Джессика Меир, родившаяся в семье матери из Швеции и отца - иракского еврея, имеющая шведское и американское гражданство, готовилась к полету в космос с 5 лет (!).
После окончания средней школы, она прошла обучение в космическом лагере, а после второго курса Университета Брауна – приняла участие в программе обучения, инициированной Космическим центром им. Кеннеди.
Но, даже после всего этого, Меир потребовалось три попытки, чтобы быть выбранной для программы избирательного обучения астронавтов NASA, на которую её приняли в 2013 году. Наконец, после двух лет специального обучения и продолжительного тренинга, только в прошлом месяце NASA объявило, что Меир примет участие в своей первой космической миссии.
В телефонном интервью с корреспондентом Jewish Telegraphic Agency, она, находясь в настоящее время в Космическом центре Джонсона в Хьюстоне, сказала, что «[Когда] я сижу в ракете, которая вот-вот запустится, я вся в нетерпении от того, что это действительно произойдет».
Согласно планам NASA, 25 сентября Меир будет пилотировать российский космический корабль «Союз», запускаемый из Казахстана, на котором полетит вместе с российским космонавтом Олегом Скрипочкой и Хаззом Али Альмансури, первым космонавтом Объединенных Арабских Эмиратов.
Миссия отправится на МКС, где Меир проведет ряд физиологических, медицинских и химических экспериментов. Кроме того, она надеется сделать некоторые исследования за пределами космической станции, для чего 41-летней женщине предстоит выйти в открытый космос.
«Я очень рад участвовать в этом полёте, еще и потому, что я всегда мечтала полететь в космос», - сказала она.
Меир, младшая из пяти детей своих родителей, провела детство в Карибу (шт. Мэн, США). Ее ныне покойный отец родился в Ираке, но репатриировался со своей семьей в подмандатную Палестину, и, позднее, принял участие в Войне за независимость. В Израиле же он стал врачом и устроился на работу в Швеции, где встретил мать Меир – медсестру, выросшую в христианской семье. Поженившись, пара переехала в СШа, где отцу Меир предложили работу.
Хотя мать Меир не перешла в иудаизм, семья определила сама себя как еврейская и её члены посещали синагогу в соседнем городе Преск-Айл. Живя в преимущественно христианском городе, Меир временами чувствовал себя иной, чем окружающие её люди, но, по счастью, не сталкивалась с антисемитизмом.
По словам женщины-астронавта, быть еврейкой – важная часть ее личности: «Лично я на самом деле не религиозный человек, но я думаю, что мое еврейское культурное происхождение, очевидно, является большой частью моей культуры и, особенно, традиций».
Космонавтам разрешено приносить на Международную космическую станцию личные вещи. В качестве таковых Меир избрала израильский флаг, изображение меноры и свою флейту-пикколо, на которой с удовольствием играет. Вообще, женщина – очень музыкально одарённый человек, играющая на пианино, флейте и саксофоне.
В своей предстоящей миссии она особо подчеркивает международное сотрудничество, которое сделало возможным существование Международной космической станции, и ряд совместных проектом США, России, Японии, Европы и Канады.
«Иметь такую возможность жить и работать в России, тренироваться вместе с космонавтами и лететь с русскими, – для меня это действительно довольно удивительно, особенно с учетом сегодняшнего политического климата», - добавила она.
Как ранее сообщал 7 канал, президент нашей станы Реувен Ривлин обратился к Меир со словами приветствия: «Спасибо, что берете нас с собой в путешествие в космос», - сказал он, имея в виду израильский флаг, который полетит в космос вместе с отважной и целеустремленной женщиной.