Удивительное открытие в национальном парке Пальмахим: в ходе проводимых работ случайно наехав на скалу и вызвав обрушение горной породы, трактор «открыл» потолок древней погребальной пещеры времен фараона Рамсеса II, правившего во время Исхода евреев из Египта.

Прибыв после звонка от Дрора Ситрона, инспектора Управления древностей Израиля, археологи спустились по лестнице в подземелье, где, казалось, застыло в неподвижности само время!

Высеченная в скале в форме куба с центральной опорной колонной, пещера скрывала в себе несколько десятков неповрежденных керамических и бронзовых изделий, принесённых сюда в ходе погребального обряда, проведённого около 3300 лет назад. Без всякого сомнения, эти сосуды были подношениями, которыми живые «снарядили» умерших, веря, что содержимое понадобится мертвым в загробной жизни.

По словам д-ра Эли Яннаи, эксперта Управления древностей Израиля по бронзовому веку, «такие открытия случаются раз в жизни! Это было словно на съемках фильма про Индиану Джонса: пол пещеры, [буквально] выложенный сосудами, нетронутыми в течение 3300 лет, начиная с позднего бронзового века, примерно во времена могущественного царя Рамсеса II. Тот факт, что пещера не была никем обнаружена, и, значит, не разграблена, позволит нам использовать современные научные методы для извлечения большого количества информации из артефактов и остатков [веществ], сохранившихся на сосудах, даже тех, которые не видны невооруженным глазом».

«Содержа десятки глиняных сосудов разных форм и размеров, в том числе глубокие и мелкие чаши, несколько окрашенных в красный цвет чаш на ножках, горшки для приготовления пищи, кувшины для хранения [жидких и сыпучих продуктов] и лампы для освещения, пещера может дать полную картину погребальных обычаев позднего бронзового века», - добавил он.

Д-р Яннаи считает, что некоторые кувшины были изготовлены на побережье Сирии и Ливана, причем, многие из них использовались для хранения и перевозок с торговыми караванами дорогих товаров, импортированных из Тира, Сидона и других портов ливанского побережья, – в то время как остальные сосуды были явно сделаны на Кипре. И те и другие импортировались в больших количествах и были популярными погребальными принадлежностями.

Кроме того, в пещере были найдены бронзовые наконечники стрел (возможно, копий); судя по тому, как они лежали, вероятно, древние люди принесли их сюда в колчане, сделанном из несохранившегося за давностью лет органического материала.

«Находки в пещере датируются XIII веком до н.э. (поздний бронзовый век). В этот период, во время долгого правления фараона Рамзеса II из XIX династии, египетская империя контролировала Ханаан, а египетская же администрация обеспечивала безопасные условия для обширной международной торговли», - сказал д-р Яннаи.

«Эти экономические и социальные процессы отражены в погребальной пещере, в которой находятся гончарные сосуды, привезенные с Кипра и из Угарита на северном побережье Сирии, а также из близлежащих прибрежных городов, включая Яффо, Ашдод, Ашкелон, Газу и Тель-Аджул. Всё это свидетельствует о том, что жители [древнего] Явне-Ям были интегрированы в оживленную торговлю, которая велась по всему побережью», - добавил он.

По словам Эли Эскосидо, директора Управления древностей Израиля, и Рая Шурки, директора Управления природы и парков Израиля, «находка в национальном парке Пальмахим – уникальна и совершенно удивительна! Новость об открытии пещеры распространилась в академическом мире со скоростью лесного пожара, и мы уже получили просьбы от многих ученых принять участие в запланированных археологических раскопках. В течение нескольких дней мы сформулируем план проведения исследования и защиты этого уникального места, которое является сенсацией для археологического мира и древней истории земли Израиля».

После обнаружения, погребальная пещера была опечатана и охранялась, но очевидно, что туда пробрались один или несколько грабителей. Подавляющее большинство ценнейших артефактов осталось на месте, но ряд предметов, похоже, был украден. В настоящий момент обстоятельства этого инцидента расследуется сотрудниками полиции.