Администрация Байдена находится на грани достижения крупного дипломатического прорыва, а Ливан и Израиль кажутся ближе, чем когда-либо, к разрешению многолетнего спора о морской границе. «Мы работаем день и ночь, чтобы добиться этого», — сказал ведущий американский посредник Амос Хохштейн в интервью Al Arabiya English . С тех пор как прошлым летом президент Джо Байден назначил его посланником Госдепартамента по энергетике, Хохштейн также возглавил усилия США, направленные на то, чтобы заставить Ливан и Израиль провести демаркацию их морской границы. «Мы так близки», — сказал Al Arabiya высокопоставленный чиновник Госдепартамента. Белый дом, Совет национальной безопасности и Госдепартамент неоднократно заявляли, что решение проблемы является ключевым приоритетом и может привести к повышению стабильности и экономической безопасности в регионе. В понедельник вечером Хохштейн представил Ливану окончательный проект соглашения, которое, как сообщается, включает поправки, запрошенные Бейрутом, и предлагает компромисс по израильским оговоркам. Ключевым камнем преткновения был отказ Ливана признать буи, размещенные в море Израилем много лет назад, что предполагает, что принятие этого повлияет на сухопутную границу между двумя странами, которую в настоящее время разделяет «голубая линия», установленная ООН. Израильские официальные лица заявили, что снятие линии буев не обсуждается, сославшись на предполагаемые проблемы безопасности. Еще одним вопросом стал отказ Ливана делиться доходами от потенциального газа, добываемого на газовом месторождении в Кане. По сообщениям ливанского чиновника, последнее, как сообщается, открыто для обсуждения. Источники, знакомые с ходом переговоров, сообщили, что после последних усилий Хохштейна сделка неизбежна. Главный переговорщик от Ливана, вице-спикер парламента Элиас Бу Сааб, заявил Reuters поздно вечером в понедельник: «Если все пойдет хорошо, усилия Амоса Хохштейна могут в скором времени привести к исторической сделке». Однако важным фактором является время: срок полномочий президента Ливана истекает в конце этого месяца, а выборы в Израиле намечены на 1 ноября. Политические оппоненты правительства Яира Лапида, особенно Биньямин Нетаньяху, раскритиковали возможную сделку по морской границе как выгодную для «Хизбаллы». Поддерживаемая Ираном террористическая группировка «Хизбалла» пригрозила напасть на Израиль, если он начнет разведку на газовой платформе «Кариш» до того, как будет заключена сделка с Ливаном. Еще одним препятствием, если Ливан примет окончательный проект, может быть Израиль. Так, Гаарец сообщила, что соглашение о морской границе должно быть представлено в Кнессет как минимум за две недели до утверждения правительством. Но в то время, когда внешняя политика Байдена на Ближнем Востоке кажется менее продуктивной, чем у предыдущих администраций, это может стать важной вехой в дипломатии США. Неспособность протолкнуть ливанско-израильскую морскую демаркацию за финишную черту может оказаться катастрофой. «Альтернатива — война», — сказал высокопоставленный чиновник Госдепартамента. «Никто этого не хочет».
