Зееву Портному было всего 9 лет, когда в 1941 году нацисты вошли в родной городок Тучин, на Украине, отправив его семью, вместе с другими евреями в гетто.
Мальчику удалось убежать, и в следующие четыре года бесцельно бродить по окрестностям, выдавая себя за украинского или польского сироту. Он, разумеется, отлично знал о том, что был евреем, но не понимаю, почему все хотят его убить.
Сейчас, в свои 80 лет, он вспоминает прошлое, говоря: «Я был маленький мальчиком, когда нацистский зверь навсегда отнял у меня моих родителей…».
Он пережил геноцид, но 1,5 миллиона других еврейских детей погибли в черную годину Холокоста. Их памяти (а также судьбам тысяч тех кто, сумел выжить) посвящена новая выставка в Мемориальном комплексе Катастрофы и героизма еврейского народа (Яд ва-Шем) в Иерусалиме, которая открылся в канун Дня памяти жертв Холокоста, в этом году наступающего 16 апреля.
Называющаяся «Звезды без неба» («Stars Without A Heaven») экспозиция рассказывает о жизни детей во время Холокоста, проводя экскурсантов через «символический лес» с 33 колоннами, каждая из которых – отдельная правдивая история. Кроме того, на выставке представлены истории детей, которые, пережив Холокост, после войны репатриировались в Израиль; некоторые из которых до сих пор живы.
Организаторы выставки и сотрудники музея снабдили каждую из них картинами и документальными свидетельствами, а также сохранившимися личными вещами и короткометражными видеоклипами, предоставленными архивом «Яд ва-Шем» и академией искусств «Бецалель».
«Мир ребенка нашел выражение через их творчество, и их мысли – это лес... лес молодых душ», - сказал председатель Яд ва-Шем Авнер Шалев.
Иегудит Инбар, куратор выставки, сказала, что вещей, принадлежащих 1,5 миллионам детям, погибшим в годы Холокоста, осталось очень мало. Однако гордостью выставки является стенд с десятками старых плюшевых мишек и кукол, сделанных в 1930-х - 40-х годах. Это – крупнейшая в мире коллекция игрушек эпохи Холокоста.
Один из мишек принадлежит Инне Рехави, которая родилась в Кракове и была спасена вместе с матерью польской семьей. «Я прошла через всю войну с моим плюшевым мишкой. Он звался Миша, и я получила его, когда родилась. Он был со мной в гетто», - рассказала она корреспонденту агентства France-Presse.
«Миша выжил лучше, чем я, и лучше, чем многие люди. Хотя он стал инвалидом во время войны: у него не хватает уха и руки. Он был великий герой», - добавила Рахави.
Серия рисунков цветными карандашами рассказывает историю Стефана Кона, которому было 14 лет, когда он работал на кирпичном заводе в Аушвице-Биркенау. Он выжил, в неимоверно трудных условиях дожив до освобождения в 1945 году.
Польский еврей Яков Голдштейн, с 8 до 10 лет скрывавшийся в маленькой тесной мансарде над домом одной из местных семей. Там было почти невозможно двигаться, зато были книги: «Моим единственным утешением все эти годы были книги. Если бы не непрекращающееся чтение, мой мозг бы умер…», - рассказывает он, в настоящее время – профессор истории в Хайфском университете.
«Холокост для многих стал концом детства. Дети становились добытчиками в своих семьях, стимулом, не дающим родителям прекратить борьбу за выживание. Но несмотря ни на что они все же оставались детьми и, когда могли, играли, смеялись, сочиняли песенки и рисовали», - говорит Инбар. - «Их рисунки, дневники, стихи, письма и игрушки дают нам возможность понять, что такое детство во время Катастрофы».