Летом прошлого года во время археологических раскопок на месте древнего города Авель Бейт-Мааака, расположенного к югу от нынешней границы Израиля и Ливана, недалеко от Метулы, была найдена скульптурная голова, возраст которой превышает три тысячи лет.

Обнаружившие уникальный артефакт д-р Наама Яхлом-Мак, д-р Нава Паниц-Коэн (Еврейский университет) и профессор Роберт А. Маллинс (Azusa Pacific), утверждают, что это – часть скульптурной фигуры некого библейского царя, о личности которого пока нет единого мнения.

Однако прежде чем приводить мнения ученых на этот счет, стоит сказать несколько слов о том месте, где была сделана находка. На сегодняшний день известно, что, будучи изначально ханаанским, город Авель Бейт-Маакка известен с раннего бронзового века (III тысячелетие до н.э.). В середине II тысячелетия до н.э. он принадлежал ханаанскому царству Хацору, но упоминается в списке городов, завоеванных египетским фараоном Тутмосом III в 1468 году до н.э.

Несколько раз переходя из рук в руки, в IX веке до нашей эры (в эпоху железного века) город находился между арамейскими землями, финикийскими владениями и Израильским царством, а позже его название фигурирует в ассирийских надписях, перечисляющих завоеванные города в период с 733 по 734 года до н.э.

В XIII веке мусульманский географ Якут аль-Хамави написал о деревне Абель аль-Мекхам, стоящей на руинах древнего города. Наконец, уже в ХХ века, деревня была разрушена в ходе Войны за независимость.

Первые организованные археологические раскопки на этом месте начались лишь в 2012 году, а год спустя они уже велись совместно Еврейским университетом, во главе с вышеупомянутой Навой Паниц-Коэн, и Университетом Azusa (Лос-Анджелес, США), во главе с Робертом А. Маллинсом.

Вернемся, однако, к уникальной находке: суда по имеющемуся фрагменту, изготовленная из фаянса (широко использовавшегося как в Древнем Египте, так и на Ближнем Востоке) статуэтка была совершенно особой по своему уровню и художественному стилю, и на данном этапе исследований ее происхождение, а также культурная принадлежность пока не определены.

Элегантный стиль мужской головы указывает на то, что изображен некий ближневосточный семитский (еврейский?) царь – об этом прямо свидетельствует хотя бы характерная прическа – удерживаемые диадемой зачесанные назад волосы, и толстые локоны-«косы», закрывающие уши.

По мнению ученых, с одной стороны, статуэтка была выполнена на таком высоком уровне, что можно усмотреть в ней работу египетских мастеров – именно такими жители древней страны пирамид изображали людей, живущих на востоке.

С другой стороны, стиль и детали изображения более соответствуют сирийско-финикийскому региону, из чего следует, что статуэтка скорее семитского, чем египетского «производства».

Таким образом, найденная скульптурная голова и место её обнаружения – остатки монументальной постройки IX века до н.э., – ставит вопрос о том, является ли это фрагментом статуи одного из царей, правивших в то время этим регионом. Среди возможных кандидатов - библейский царь Ахав, Бар-Хадад или Азаил, цари Арама-Дамаска, или Итобаал, царь Сидона. Все они известны нам из книг Священного Писания и других источников.

Возможно, что обнаружение дополнительных фрагментов фигурки в ходе раскопках, которые собираются возобновить археологи в этом месяце, прольет свет на личность изображенного древними мастерами царя.