Маленький, почти теряющийся на ладони взрослого мужчины камень с буквами древнееврейского алфавита «В» и «К», был найден во время археологических раскопок, проводившихся на территории национального парка Эмек-Цурим в Иерусалиме.
В ходе просеивания земли, перенесенной в Эмек Цурим из-под фундамента Западной Стены, к северу от Града Давида, почти у подножия Арки Робинсона, и был обнаружен совершенно уникальный артефакт: «бека» – гирька эпохи Первого Храма.
Вес этой гирьки использовался в качестве меры (весом в полшекеля) для взвешивания пожертвований, приносимых еврейским народом за содержание Храма, и при переписи, что нашло своё отражение в тексте Торы (Шмот, Пкудей, 38, стих 26): «По беке с человека, [то есть] половина шекеля по священному шекелю с каждого, переходящего к сочтенным, от двадцати лет и старше, - с шестисот трех тысяч пятисот пятидесяти [человек]».
Археолог Эли Шукрон, руководил раскопками от имени Департамента управления древностями Израиля, объясняет, что «когда они [древние евреи] приносили «храмовый налог» в полшекеля в периода Первого Храма, это были [еще] не монеты. Лишь позже стали использоваться деньги. Поэтому, для того, чтобы знать, какой вес серебра лежит на весах, на другую чашу клали такую гирьку-«беку», эквивалентную по весу половине шекеля, который каждый человек в возрасте от двадцати лет и выше обязан был принести в Храм»; напомним, что библейский шекель весил 11,33 грамма.
По словам того же Шукрона, «гирьки и весы периода Первого Храма – редкие находки, но эта «бека» – еще более уникальна, потому что на ней начертана надпись слева направо, а не справа налево. Можно сделать вывод, что резчике, вырезавший эту надпись, специализировался на производстве печатей, поскольку печати всегда писались зеркальным письмом, так что после приложения к глине, воску или пергаменту надпись выглядела написанной обычным способом».
«Мастер, который гравировал эту беку, по-видимому, что-то перепутал или был невнимателен, и случайно вырезал надпись на гирьке в зеркальном отражении, как привык резать на печатях. Из этой ошибки мы можем узнать об общем правиле: резчики, гравировавшие меры веса в период Первого Храма, были теми же резчиками, которые специализировались на создании других предметов того же периода. Наконец, место обнаружения беки – район, примыкающий к месту, где ранее стоял Храм, к северу от Града Давида, связывает находку с её прямым, храмовым назначением», - указал он.