Сотни людей заразились новым короновирусом и 17 уже умерли в китайской провинции Хубэй, где находится город Ухань, из которого началось распространение болезни, от которой пока не придумано противоядие.

Опасный вирус поражает дыхательные пути и передается от человека к человеку.

Как сообщает ВВС, китайские власти приняли решение заблокировать Ухань от внешнего мира. Жителям Ухани запрещено покидать пределы города.

Временно остановлена работа общественного транспорта.

Автобусы, метро, паромы и транспорт, занимающийся перевозками пассажиров на дальние расстояния, прекратят работу в четверг, 23 января в 10 утра по местному времени.

Для жителей города будут закрыты аэропорт и железнодорожные станции.

Ухань - крупный и важный город с транспортными и экономическими связями по всему миру. Из Уханя летают прямые авиарейсы в Лондон, Париж, Дубай и многие другие города.

«Главное - не ездите в Ухань. А тех, кто там находится, я призываю не покидать город», - сказал замглавы государственного комитета Китая по делам здравоохранения Ли Бинь.

Источником нового вируса, как считают китайские власти, стал рынок в Ухани, где продавались морепродукты, птицы, змеи, кролики и другие животные.

«Нам уже известно, что болезнь пришла с рынка, на котором шла незаконная торговля дикими животными. Возможно, носителем вируса было животное, а затем он перешел к человеку», - говорит директор Центра по контролю и профилактике болезней Гао Фу.

На данный момент подтверждены 440 случаев заражения вирусом, который уже распространился и на другие китайские провинции, а также проник на территорию США, Таиланда и Южной Кореи.

По словам чиновника, вирус, получивший название 2019-nCoV, передается главным образом воздушно-капельным путем.

«Хотя пути передачи вируса еще предстоит точно установить, есть вероятность, что он может мутировать, а также есть риск дальнейшего распространения эпидемии», - добавил Ли Бинь.

Более 2 тысяч человек имели контакты с инфицированными пациентами. Кроме того, как минимум 15 медицинских работников в Ухани заразились вирусом от пациентов.

Эксперты опасаются, что многие случаи заражения все еще могут оставаться незафиксированными. По оценкам Центра анализа глобального распространения инфекций Имперского колледжа Лондона, число заражений может превышать 1700.

Как ожидается, в среду Всемирная организация здравоохранения может объявить международное чрезвычайное положение в связи с вирусом - как это было в случае с лихорадкой Эбола.