Этим вечером, 19 мая, израильские исследователи обнародовали результаты археологических раскопок, проводимых под Западной Стеной в Иерусалиме.
В результате были обнаружены три подземные комнаты, вырезанные в скальной породе, рядом – в настоящее время, уже под – тем местом, где более двух тысячелетий назад стоял Второй Храм.
Открытие было сделано, когда израильские студенты из колледжа предвоенной подготовки занимались раскопками большой, хорошо сохранившейся постройки византийской эпохи (около 1400 лет назад), размещающейся под площадью перед Западной Стеной.
Как и другие места, населенные на протяжении тысячелетий, эти части Иерусалима содержат глубоко залегающие культурные слои, изучаемые археологами и историками, и иногда приносящие неожиданные сюрпризы.
Вот и на этот раз, под мозаичным полом византийского строения студенты обнаружили какие-то пустоты…
«Сначала мы были разочарованы, потому что обнаружили, что, как показалось, столкнулись с естественными подземными «пещерами» в скальной породе, а это означает, что следов материальной культуры и человеческой деятельности здесь мы уже не найдем», - сказал Барак Монникендам-Гивон, один из руководителей раскопок, сотрудник Управления древностей Израиля.
Но после дальнейшего изучения исследователи столкнулись с «очень большим сюрпризом. То, что мы нашли здесь, было системой соединенных друг с другом трех комнат, высеченных в скале древнего Иерусалима, соединенные лестницами», - сказал он, добавив, что датировал возраст комнат ранним римским периодом, и отметил редкость таких сооружений в еврейских городах.
Находка находится «примерно в 30 метрах от Храмовой горы», где стоял Второй Храм, разрушенный римлянами в 70 г. н.э., – и содержит сложные резные ниши, в том числе для многочисленных масляных ламп, которые использовались здесь для освещения.
,
Хотя исследователи еще не определили функции комнат, Монникендам-Гивон сказал, что они могли быть подземным хранилищем продуктов «для здания, которое не сохранилось [до наших дней]».
Впрочем, по другой гипотезе, это могли быть «кухнями», где готовилась пища для иудейских священников города или паломников, пришедших в Храм.
«Мы находим сосуды, используемые для приготовления еды, масляные лампы, «тару» для хранения, в которую люди складывали пшеницу и ячмень или наливали оливковое масло», - сказал он, отметив, что пока ученым не удается доказать прямую связь находок со Вторым Храмом.
Раскопки были частью более крупного проекта исследования подземного пространства, «заселенного» людьми разных эпох. «Будет разделение между литургической деятельностью, местами, где люди молятся, и туристами, которые будут ходить сюда, чтобы осмотреть археологические находки», - сказал Монникендам-Гивон.