Из опасений справедливой критики в разгар экономического кризиса, вызванного пандемией коронавируса, «борт номер один» премьер-министра Биньямина Нетаньяху ржавеет на земле, пишет в своем материале Гаарец.
В первые годы существования Израиля официальные поездки глав государств за границу были редкостью. Когда они имели место, они осуществлялись либо на транспорте ВВС Израиля, либо регулярным рейсом El Al. На протяжении многих лет израильские лидеры использовали военные самолеты, а затем чартерные гражданские рейсы. Но растущие расходы и отсутствие зашифрованных систем связи на гражданских авиалиниях привели к необходимости наличия специального самолета для премьер-министра.
В 2014 году правительственная комиссия санкционировала покупку специального самолета, который будет обслуживать как премьер-министра, так и президента в зарубежных поездках. Контракт был заключен с компанией Israel Aerospace Industries, которая приобрела подержанный Boeing 767-300ER. После трех лет хранения в Калифорнии после того, как его владелец ушел на покой на пенсию, в июле 2016 года его отправили в Израиль для переделки.
Первоначальный бюджет на его приобретение, переоборудование и модернизацию составлял 393 миллиона шекелей (115 миллионов долларов), которые к моменту первого полета выросли на 50 процентов до 580 миллионов шекелей. Ожидается, что эксплуатация самолета обойдется налогоплательщикам в 44,6 миллиона шекелей в год.
Покупка данного самолета была подвергнута критике - особенно после того, как она значительно превысил первоначальный бюджет - и его поднятие в воздух несколько раз откладывалось.
В настоящее время поступило сообщение о том, что канцелярия премьер-министра Биньямина Нетаньяху приказала законсервировать самолет, опасаясь, что он вызовет критику во время крупного экономического кризиса с ростом безработицы в результате пандемии коронавируса.