Дебаты продлились 90 минут, а в числе главных тем фигурировали собственно сами Трамп и Байден, «Верховный суд», «COVID-19», «Экономика», «Расовый вопрос и насилие в городах», а также – «Вопрос о честности выборов»ю

Первый вопрос вечера был задан Трампу о выдвижении Верховным судом Эми Кони Барретт. Президент оправдал выдвижение этой кандидатуры тем, что «выборы имеют последствия», имея в виду свою победу в Белом доме в 2016 году, и пообещав, что Барретт будет «не хуже всех тех, кто работал в этом суде. Мы выиграли выборы, и поэтому имеем право выбирать её», - сказал он.

На это Байден ответил, что только результаты предстоящих выборов должны определить, кто назначит судью на место Рут Бейдер Гинзбург: «Мы должны подождать и посмотреть, каков исход этих выборов», - сказал он.

Трамп заявил, что Байден хотел подтолкнуть страну к «социалистической медицине», на что Байден ответил, что он – отнюдь не социалист, после чего ответил на более широкие нападки Трампа на демократов, сказав: «Я сейчас являюсь Демократической партией».

Трамп высмеивал Байдена и предположил, что его комментарии по поводу здравоохранения будут стоить ему поддержки среди прогрессистов. На это Байден назвал Трампа «лжецом» и «клоуном». Когда Трамп прервал еще один ответ Байдена, он сказал: «Ты заткнешься, дружище?»

Что касается пандемии коронавируса, Байден раскритиковал ответ Трампа и сказал, что в стране все еще регистрируется около 40.000 новых случаев заболевания в день.

Ссылаясь на комментарии Трампа журналисту Бобу Вудворду о том, что он преуменьшает серьезность вируса, чтобы не вызвать панику, Байден сказал: «Америка не паниковала – паниковал он», после чего раскритиковал реакцию президента на пандемию коронавируса, на что сам Трамп ответил: «В тебе нет ничего умного, Джо».

После этого Трамп поставил под сомнение эффективность ношения медицинских масок как средства смягчения распространения коронавируса, на что Байден отметил, что эксперты в области здравоохранения заявили: в течение следующих нескольких месяцев можно спасти 100.000 жизней, если американцы будут постоянно носить маски и практиковать социальное дистанцирование. В ответ президент заявил, что многие эксперты в области здравоохранения говорят о масках «обратное», на что Байден парировал: «Ни один серьезный человек не сказал обратного».

Трампа спросили об истории The New York Times о его налоговых декларациях, которые показали, что он заплатил всего 750 долларов в качестве федерального подоходного налога в 2016 и 2017 годах.

В ответ президент сказал, что заплатил «миллионы» налогов на прибыль, а Байден ответил, что Трампа неоднократно заставляли опубликовать его налоговые декларации, и президент заявил, что скоро сделает это. «Вы – худший президент, который когда-либо был в Америке», - сказал он.

В ответ Трамп напал на сына Байдена, Хантера, указав на скандал вокруг его бизнес в Украине. Байден же попытался вернуть разговор к пандемии коронавируса, заявив, что это касается каждой американской семьи, а не только его семьи.

Трамп неоднократно пытался вмешаться и напасть на своего оппонента, на что Байден ответил: «С этим клоуном трудно что-то сказать – простите, с этим человеком».

Заключительная часть дебатов была посвящена честности выборов: Байден сосредоточился на том, чтобы побудить американцев голосовать. «Приходите и голосуйте. Вы определите исход этих выборов. Голосуйте, голосуйте, голосуйте!», - призвал он.

Байден сослался на критику Трампом голосования по почте, которое, по словам президента США, будет уязвимо для широко распространенного мошенничества. При этом он отметил, что в последние годы сам Трамп голосовал по почте: «Он сидит за столом Resolute и отправляет свой бюллетень во Флориду».

Со своей стороны Трамп повторил, что повсеместное голосование по почте на выборах в этом году было бы «мошенничеством», сказав, что американцы могут не знать результатов выборов в течение «месяцев», на что Байден ответил: «Он просто боится подсчитывать голоса».