Древняя гирька из известняка, возраст которой превышает 2700 лет, была обнаружена в ходе археологических раскопок, проводимых сотрудниками Управлением древностей Израиля возле Западной Стены в Иерусалиме.
Уникальный артефакт, без сомнения относящийся к периоду Первого Храма, был найден во время тщательного просеивания земли, выносимой из раскопок под т. н. аркой Вильсона.
Для ученых, проводивших изыскания совместно с Фондом наследия Западной стены, совершенно ясно, что находка представляет собой гирьку, вес которой соответствовал известной в древности единице измерения в два шекеля (отсюда прозвище, которое артефакт получил в СМИ – «шнекель» (общеупотребимое сокращение от ивритских слов «шней шекель» (досл. «два шекеля»))).
Мордехай (Соли) Элиав, директор Фонда наследия Западной Стены, отреагировал на открытие, сказав: «Именно в месяц Тишрей, символом которого являются весы правосудия, найти «сувенир» периода Первого Храма. На самом деле сейчас, когда подход к Западной Стене очень ограничен из-за пандемии коронавируса, это открытие воодушевляет всех нас, укрепляя вечную связь между еврейским народом, Иерусалимом и Западной Стеной».
По словам д-ра Барака Монникендам-Гивона и д-ра Техилы Либерман, руководителей раскопок от имени Управления древностей Израиля, «гирька имеет куполообразную (почти полушарообразную) форму с плоским основанием. Вверху находится вырезанный египетский символ, напоминающий греческую букву «гамма», обозначающий сокращенное название единицы веса «шекель». Две линии обозначают двойную массу: два шекеля».
«Вес артефакта составляет 23 грамма. Ученым-историкам известно, что вес одного древнего шекеля составлял около 11,5 граммов. Таким образом, не вызывает сомнения, что у нас есть точная гирька тех давних времён, весом ровно в два шекеля. Точность веса указывает на технологические возможности периода Первого Храма, а также на важность, придаваемую точности веса в древнем Иерусалиме, особенно в сферах торговли и коммерции», - добавили они.
По словам археологов, «одним из главных применений системы «шекельного веса» в период Первого Храма был сбор ежегодного налога в размере полшекеля, предназначенного для жертвоприношений и содержания Храма. Серебряные и золотые монеты в этот период еще не использовались, поэтому точный вес играл очень важную роль в торговой системе».
Ученые предполагают, что «круглый год – но особенно во время массовых паломничеств, – у подножия Храмовой горы наверняка было множество людей. Местные жители и паломники торговали и покупали самые разные товары, используя такие и подобные им гирьки для точного измерения веса – например, при покупке специй и вообще продуктов питания».
«Уникальная находка периода Первого Храма, обнаруженная в слое, относящемся к римскому периоду (т.е. отстоящему на несколько веков), указывает на то, что территория Западной Стены инкапсулирует различные артефакты в широком диапазоне исторических периодов, отражающих центральное значение этой области на протяжении тысячелетий», - добавили д-р Монникендам-Гивон и Либерман.
Во время ранее проводимых археологических раскопок под аркой Вильсона, проведенных доктором Джо Узиэлем, Техиллой Либерманом и доктором Ави Соломон, было обнаружено несколько каменных рядов Западной стены, покрытых земляными насыпями, возраст которых явно превышает два тысячелетия.
Нынешние раскопки является продолжением этих научных изысканий, и хотя они близятся к завершению, уже сделаны захватывающие открытия, рассказы о которых и, по возможности, демонстрация, будут включены в тур по туннелям Западной Стены.
С видео, рассказывающим об этой уникальной находке, можно ознакомиться, перейдя по этой ссылке.