Вопрос, ответ на который ученые многих стран мира ищут с самого начала появления коронавируса по сию пору, можно сформулировать так: когда началась эпидемия – и был ли её причиной вирус, «просочившийся» из лаборатории в Китае, или болезнь передалась человеку от животного на рынке морепродуктов в китайском же городе Ухане?
Четкого ответа всё еще нет, но Майкл Воробей, ученый из Университета Аризоны (США), специализирующийся на мониторинге развития вирусов, опубликовал новое исследование, которое провел, отслеживая первые сообщения о людях, инфицированных «короной», а также анализируя результаты исследований, опубликованных в The New York Times и престижном научном журнале Science, – в конце концов, утверждает, что, вопреки данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), о том, что вирус «просочился» из лаборатории в Ухане, первый случай заражения коронавируса был выявлен у продавщицы с рынка морепродуктов в том же городе Ухань.
Воробей основывает свое утверждение на документах, опубликованных в медицинских журналах параллельно с интервью с жителями Китая, которые утверждали, что заразились вирусом в самом начале всемирной пандемии.
В своем исследовании он утверждает, что продавщица на рынке морепродуктов, а также тот факт, что большинство первых госпитализированных были прямо или косвенно связаны с этим самым рынком в Ухани, указывают на то, что эпидемия началась именно там.
«В таком городе с населением 11 миллионов человек половина ранних случаев заболевания коронавирусом связана с местом, размером с футбольное поле. Становится очень трудно объяснить эту закономерность, если эпидемия началась не на рынке», - пишет ученый в своей статье, резюмирующей проведённое исследование.
Заявления Воробья были поддержаны рядом других исследователей, один из которых даже работал на Всемирную организацию здравоохранения, и исследовал источник эпидемии в Китае. В целом, они согласились с утверждением Воробья о том, что эпидемия разразилась на рынке морепродуктов в Ухане.
Однако, вопрос о том, когда началась эпидемия, до сих пор остаётся спорным. Несмотря на консенсус в отношении того, что источником охватившего весь мир заболевания является рынок морепродуктов, некоторые ученые, анализируя изменения в геноме вируса, показывает: первое заражение, скорее всего, произошло в ноябре 2019 года, за несколько недель до того, как был обнаружена больная продавщица.
По их мнению, возможно, вирус перешел от одного из посетителей или других продавцов на рынке к той самой продавщице, и уже оттуда начал своё распространение.
Согласно же официальным сообщениям китайских властей, первые случаи заболевания коронавирусом были диагностированы в конце декабря в больницах Уханя, и городские власти сразу заподозрили, что это – вирус животного происхождения, и поэтому приказали немедленно закрыть городской рынок морепродуктов.