Тридцать две мутации в белке шипа? Ученые предупреждают, что недавно обнаруженный новый вариант COVID-19 уже демонстрирует потенциал для повышения инфекционности и снижения распознавания антител, сообщает The Guardian.

На данный момент подтверждено всего 10 случаев заболевания в трех странах, все из которых происходят из Южной Африки (три в Ботсване, шесть в Южной Африке и один в Гонконге у путешественника, возвращающегося из этой части мира). Доктор Мира Чанд, директор по инцидентам с COVID-19 в Агентстве безопасности здравоохранения Великобритании, сказала, что агентство следит за ситуацией.

«Поскольку вирусам свойственно мутировать часто и случайным образом, нередко возникает небольшое количество случаев с новыми наборами мутаций. Любые варианты, свидетельствующие о распространении, быстро оцениваются», - сказала она.

По словам доктора Тома Пикока, вирусолога из Имперского колледжа Лондона, «невероятно большое количество спайковых мутаций предполагает, что это может вызывать серьезную озабоченность». Он добавил, что новая мутация, известная до сих пор как B.1.1.529, «очень, очень нуждается в мониторинге из-за этого ужасного профиля спайков».

Уже подтверждено, что две из 32 мутаций потенциально более вирулентны и способны сделать вариант более невосприимчивым к антителам к предыдущим вариантам, что может снизить эффективность существующих вакцин против COVID-19.

«Это, безусловно, вызывает серьезную озабоченность, исходя из имеющихся мутаций», - сказал профессор Рави Гупта, клинический микробиолог из Кембриджского университета, чья лаборатория изучила этот вариант и выделила некоторые из его свойств.

«Тем не менее, ключевым свойством вируса, которое неизвестно, является его заразность, так как это, по-видимому, в первую очередь вызвало вариант Дельта. Иммунный побег - лишь часть картины того, что может случиться».

Профессор Франсуа Баллу, директор Института генетики Университетского колледжа Лондона, сказал, что большое количество мутаций в этом варианте, по-видимому, накапливается за один «всплеск», что позволяет предположить, что они могли развиться во время хронической инфекции у человека с ослабленным иммунитетом.

«Я определенно ожидал, что он будет плохо распознаваться нейтрализующими антителами по сравнению с Альфа и Дельта. На данном этапе сложно предсказать, насколько он может быть заразным. В настоящее время за ним следует внимательно следить и анализировать, но нет причин для чрезмерного беспокойства, если только в ближайшем будущем частота таких случаев не начнет расти», - сказал он.