После эвакуации части мирных жителей с осажденного российскими войсками металлургического комбината «Азовсталь» в портовом городе Мариуполь внимание обращено на судьбу сотен украинских военнослужащих, которые все еще находятся внутри после нескольких недель пребывания в лабиринте заводских подземных туннелей и бункеров, пишет Associated Press.
Учитывая, что в их рядах есть как здоровые, так и раненые, их выбор, похоже, состоит в том, чтобы либо сражаться насмерть, либо сдаться в надежде на пощаду в соответствии с положениями международного гуманитарного права. Но эксперты говорят, что военным вряд ли будет предоставлен легкий выход, и им может быть трудно выбраться свободными людьми или даже живыми.
«Они имеют право сражаться, пока не умрут, но если они сдадутся России, их могут задержать», — сказал Марко Сассоли, профессор международного права Женевского университета. «Это просто их выбор».
Лори Бланк, профессор юридического факультета Эмори в Атланте, специализирующаяся на международном гуманитарном праве и праве вооруженных конфликтов, сказала, что раненые бойцы считаются «выведенными из строя» — буквально «выведенными из боя» — и могут быть задержаны как военнопленные.
«Россия может позволить раненым украинским военнослужащим вернуться в украинские районы, но не обязана», — сказала она.
Громадных площадей металлургический комбинат «Азовсталь» — ключевой военный объект для российских войск, последний оплот сопротивления на побережье юго-востока Украины после изнурительной и сокрушительной осады Мариуполя.
Жены как минимум двух украинских солдат на «Азовстали» находились в Риме, умоляя международное сообщество об эвакуации находящихся там солдат, утверждая, что они заслуживают тех же прав, что и гражданские лица.
Катерина Прокопенко, чей муж Денис Прокопенко командует полком «Азов», воюющем на заводе, рассказала Associated Press, что более 36 часов не получала от него вестей. Он сказал ей, что российские солдаты вошли в «Азовсталь» и «воюют наши солдаты, это безумие и трудно описать».
«Мы не хотим, чтобы они погибли, они не сдадутся», — сказала Катерина Прокопенко. «Они ждут, когда самые смелые страны их эвакуируют. Мы не позволим этой трагедии случиться после этой длительной блокады».
Украинские власти также потребовали от России предоставить солдатам «Азовстали» безопасный выход — с оружием.
Но эксперты говорят, что было бы почти беспрецедентно, если бы им просто разрешили ходить на свободе, не в последнюю очередь потому, что они могут снова взяться за оружие и, возможно, стать причиной жертв среди россиян.
«Маловероятно, что Россия позволила бы украинским войскам покинуть завод с их оружием, и ничто в законе не требует этого», — сказала Бланк по электронной почте.
Вместо этого российские военные призывают военных внутри «Азовстали» сложить оружие и выйти с белыми флагами. В обращении говорится, что те, кто сдастся, не будут убиты в соответствии с международным правом.
Однако командиры националистического украинского полка «Азов», входящих в состав Вооруженных сил Украины, неоднократно отвергали предложение. На одной из видеозаписей с завода заместитель командира полка «Азов» Святослав Паламарь сказал, что его силы «истощены», но пообещал, что «мы должны удерживать оборону».
В случае захвата бойцов «Азовстали» неясно, будет ли Россия выполнять свои обязательства по международному праву в отношении военнопленных, учитывая предполагаемые предыдущие нарушения правил ведения войны и отсутствие доказательств того, как она обращалась с украинскими солдатами, которые уже находится под стражей.
Международное гуманитарное право «обеспечивает абсолютную защиту военнопленных от жестокого обращения и убийства. Нарушения этих норм являются военными преступлениями», — сказала Анисса Беллал, старший научный сотрудник и эксперт по международному гуманитарному праву Женевского института последипломного образования. «Однако соблюдение норм зависит от воли сторон в конфликте».
Международные нормы предположительно нарушались обеими сторонами в течение двух с половиной месяцев войны, о чем свидетельствуют казни мирных жителей после ухода российских войск под Киевом и осквернение трупов, которые могли быть российскими военными под Харьковом.
Защита военнопленных восходит к поколениям, в том числе к Кодексу Либера 1863 года, который был разработан во время Гражданской войны в США. Сама Москва получила значительную выгоду от таких правил во время Второй мировой войны, когда нацистские силы иногда применяли их в отношении задержанных русских.
В соответствии с Женевскими конвенциями с военнопленными «всегда следует обращаться гуманно» и нельзя «подвергать физическим увечьям или медицинским или научным экспериментам», которые не оправданы по состоянию здоровья. При этом раненые или больные военнослужащие «должны пользоваться уважением и защитой при любых обстоятельствах».
В отличие от гражданских лиц, военнопленных могут насильно отправить в другие страны, чтобы они не вернулись с поля боя.
В толковательном документе Женевских конвенций от 2016 года говорится, что медицинская помощь военнопленным имеет основополагающее значение, и «личность солдата, который ранен или болен и, следовательно, выбыл из строя, с этого момента неприкосновенна».
Однако существуют различия в интерпретации того, могут ли раненые комбатанты стать мишенью на войне, сказал Сассоли, входивший в состав группы из трех человек, уполномоченной Организацией по сотрудничеству в области безопасности в Европе, которая посетила Украину в марте.
Международный комитет Красного Креста играет решающую и почти исключительную роль в конфликтах по всему миру, выступая посредником между комбатантами по таким вопросам, как организация обмена заключенными и контроль за условиями содержания под стражей. Помимо прочего, МККК собирает имена военнопленных и сообщает об этом их правительствам и семьям.
Тем не менее, МККК не сообщил, встречался ли он с военнопленными, находящимися под стражей в России с начала войны 24 февраля, и это молчание, по словам Сассоли, может быть «плохим знаком».
На вопрос AP, посещал ли МККК каких-либо военнопленных, пресс-секретарь Джейсон Стразиусо кратко сказал: «Вопрос военнопленных чрезвычайно важен, и мы тесно взаимодействуем со сторонами в конфликте по этой теме». От дальнейших комментариев он отказался.
Во вторник Паскаль Хундт, глава МККК в Украине, заявил журналистам, что российско-украинская сделка, которая привела к недавней эвакуации с «Азовстали», касается только гражданских лиц. И выразил неуверенность в том, что кто-то еще может выбраться из кольца.
«У МККК мало рычагов воздействия, когда дело доходит до соглашения о прекращении огня, и стороны должны найти соглашение и вывести этих людей», — сказал Хундт. «Мы будем продолжать настаивать, даже если надежда близка к нулю, мы просто будем продолжать настаивать — и мы готовы ехать туда».