Новый командующий армией президента Владимира Путина на Украине, похоже, готовит российскую общественность к сдаче оккупированного южного города Херсона на фоне контрнаступления Киева с целью вернуть себе свою территорию, пишет Newsweek.

Установленная Кремлем администрация Херсонской области разослала жителям текстовые сообщения с призывом покинуть город вскоре после того, как генерал Сергей Суровикин заявил государственному новостному каналу «Россия 24», что «необходимо принять трудные решения».

«На херсонском направлении ситуация непростая», — сказал Суровикин в своем первом телеинтервью после того, как в этом месяце он был назначен командующим российскими силами вторжения. «Ситуацию в районе проведения спецоперации можно охарактеризовать как напряженную».

«Противник постоянно пытается атаковать позиции российских войск», — сказал он.

Украинская армия с начала сентября ведет успешные контрнаступления, отбрасывая российские войска на двух фронтах - на востоке страны и на юге, в Херсоне. Россияне сталкиваются со все более сложной ситуацией на поле боя, поскольку украинские войска продолжают попытки вернуть себе земли, захваченные во время войны.

Путин аннексировал Херсонскую область, а также Донецкую, Луганскую и Запорожскую области после фиктивных референдумов в частично оккупированных регионах, которые международное сообщество назвало незаконными.

Но заявления российских официальных лиц и кремлевских властей в последние дни сигнализируют о том, что войска Путина готовят сдачу Херсона.

«Дальнейшие действия и планы в отношении города Херсона будут зависеть от складывающейся военно-тактической обстановки, которая непроста. Мы будем действовать осознанно, своевременно, не исключая сложных решений», — сказал Суровикин.

Владимир Сальдо, глава установленной Россией администрации Херсонской области, объявил об «организованном переброске» мирных жителей в четырех районах с западного берега Днепра на восточный.

По его словам, эта мера необходима, поскольку Украина «собирает силы для широкомасштабного наступления» и что существует «непосредственная опасность затопления территории из-за планируемого разрушения плотины Каховской ГЭС».

Сальдо призвал жителей не слушать «паникеров», утверждая, что «Херсонщина остается под надежной защитой российской армии».

Сальдо также заявил в среду в программе российского государственного телевидения «Соловьев в прямом эфире», что власти планируют перевезти от 50 тысяч до 60 тысяч человек на восточный берег Днепра в течение недели.

Заместитель Сальдо Кирилл Стремоусов заявил, что «бой за Херсон начнется совсем скоро», и попросил жителей «по возможности покинуть зону ожесточенных боев».

Херсон стал первым крупным городом, захваченным войсками Путина после начала войны в феврале.