13-летний Яир Уитсон, житель Хайфы, вышел на прогулку возле своего дома вместе с отцом, вернувшимся после четырехмесячного пребывания на резервистской службе в ЦАХАЛ.
Вскоре, проходя мимо места, называемого «Древние каменоломни», у подножия руин Шалалы, в Кармеле, он неожиданно наткнулся на интригующий объект…
«Меня [вообще] интересуют окаменелости и камни, мне нравится их коллекционировать. Во время поездки, я заметил небольшой зеленый предмет, и поднял его. На нем была коррозия, поэтому я сначала подумал, что это гайка. Я решил расплавить его, но, к счастью, вовремя понял, что это – кольцо. Дома я заметил на нём какой-то символ. С первого взгляда, я понял, что это – воин», - поделился Уитсон.
Семья связалась с Ниром Дистельфельдом, инспектором отдела по предотвращению грабежей, функционирующему при Управлении древностей, который передал кольцо в государственное хранилище.
Предварительно артефакт был осмотрен и исследован Управлением древностей при содействии профессора Шуа Аморай-Стрека, эксперта по древним кольцам, гаммам и амулетам из Академического педагогического колледжа, а юному Яиру была вручена благодарственная грамота за проявленную «гражданскую добродетель».
«В верхней части кольца, которое сохранилось целиком, изображена обнаженная фигура со шлемом на голове. В одной руке она держит щит, а в другой – копье», - рассказали Дистельфельд и д-р Эйтан Кляйн, сотрудник того же отдела.
«Идентификация Яиром этой фигуры как «воина» очень близка к истине: судя по всему, это – древнеримская богиня Минерва, известная также как Афина Паллада, богиня из греческой мифологии. В римский период она была очень популярна в Эрец-Исраэль, считаясь, среди прочего, богиней войны, военной стратегии, а также богиней мудрости», - добавили они.
По мнению ученых, кольцо, выполненное из бронзы, принадлежало, вероятно, женщине или девушке и датируется римским периодом (II-III вв. н. э.). Не случайно оно было найдено близ руин Шалалы, где сохранились остатки особняка римской эпохи, и недалеко от древней каменоломни, где расположены две погребальные ниши.
Не исключено, что кольцо принадлежало женщине, жившей в том же поместье, а потом умершей, и захороненной здесь же.
Другая возможность состоит в том, что кольцо использовалось в качестве погребального приношения либо духам, похороненным в близлежащих могилах, либо подземным богам.
Руины же Шалалы, расположенные на холме в центре горного хребта Кармель, с трех сторон окружены ручьем Оран, а рядом с ним находится Эйн-Алон, бьющий из земли источник воды. Ранее это место исследовали британские ученые – профессор Рут Амиран и делегация из Университета Бар-Илана.
«Кольцо объединяет данные предыдущих раскопок и исследований, проведенных здесь, и проливает дополнительный свет на это место», - заключают Дистельфельд и д-р Кляйн.