Менахем Гранит из Офры поделился своими воспоминаниями о покойном исследователе Эрец Исраэль 71-летнем Зееве (Жабо) Эрлихе, павшем накануне во время пребывания в крепости на юге Ливане. Гранит рассказал, каким особенным человеком был Эрлих.
“Жабо, как его называли, был исследователем Эрец Исраэль. Он без страха посещал каждую деревню и каждый участок”, - рассказал Гранит, - “Он был очень связан с армией, он был связан со всеми. Не было дня, чтобы у его дома не был припаркован военный джип. Когда я разговаривал с ним в прошлую субботу вечером, он сказал, что планирует посетить несколько мест в Ливане”.
Менахем поведал о любви его многолетнего друга к изучению Израиля, рвению, которое успело заразить многих, в том числе и старших офицеров ЦАХАЛа. “Я не думаю, что найдутся другие исследователи, историки или географы, знающие страну на уровне Жабо. Он был феноменом”, - сказал Менахем Гранит.
Также он отметил: "Я думал, что если бы Жабо пришлось инсценировать свою смерть, то именно так и должно было бы произойти. Я уверен, что если бы ему пришлось выбирать, как завершить жизнь, он бы выбрал именно такой вариант. Единственным утешением в его смерти является тот факт, что он до последнего момента жизни делал то, что любил больше всего”.
71-летний житель Офры Зеев (Жабо) Эрлих был исследователем Эрец Исраэль. Он опубликовал десятки исследований и читал лекции.
В то же время он документировал древние места в арабских деревнях Иудеи и Самарии. Во время Первой интифады он являлся пехотным офицером и разведчиком.
Предварительное расследование ЦАХАЛа обстоятельств, приведших к гибели Эрлиха, показывает, что отряд под командованием начальника штаба бригады “Голани” полковника Йоава Ярома достиг древней крепости, которая считается археологическим памятником. Двое террористов спрятались там и открыли огонь, убив Жабо, а также бойца бригады “Голани” Гура Кехати. Яром был ранен и находится в состоянии средней степени тяжести. Оба террориста были уничтожены в ходе перестрелки.