Азербайджан, мусульманская страна, отправляет на Евровидение еврейского певца. Мы воспользовались этим событием, чтобы поговорить с почетным послом Еврейского агентства в Азербайджане Романом Гуревичем о положении еврейской общины в стране, которая, несмотря на близость к Ирану, выбирает независимую и благожелательную политику по отношению к Израилю. Гуревич рассказал об исполнителе и отметил, что это не совпадение и не неосведомленность азербайджанского населения, а известный певец, чье еврейство общеизвестно и признано. Это парень по имени Асаф Мишиев, горский еврей, певец в еврейской группе, который раньше принимал участие в конкурсе пения среди горских евреев и победил в нем, а теперь преподает пение еврейским детям и подросткам. Гуревич рассматривает это событие как еще одно свидетельство толерантности, которую Азербайджану удавалось сохранять на протяжении веков, даже когда на него оказывалось давление со стороны других мусульманских стран во главе, конечно же, с Ираном. «За сотни лет еврейской истории в Азербайджане страна никогда не была антисемитской. Это, пожалуй, единственная страна в мире, за исключением Израиля, конечно, где есть целый город евреев. До коммунистической революции город назывался просто «Еврейский город», но коммунисты изменили название на «Красный город». Как человек, выросший в Азербайджане, Гуревич убежден, что любой, кто, как и он, живет там, может подтвердить особое отношение к евреям и дружбу между различными общинами. По его словам, еврейские и израильские туристы могут рассчитывать на увлекательное знакомство с элементами еврейской культуры, а также на особые ландшафты, сочетающие в себе заснеженные горы, пустынные пейзажи и даже огонь, вырывающийся из-под земли. Гуревич рассказал, что во на еврейские праздники члены общины посылают подарки своим соседям-мусульманам и в ответ также получают подарки от своих соседей в мусульманские праздники. Как уже упоминалось, Иран, сосед Азербайджана, крайне не одобряет эту связь между своим соседом и евреями, оказывая значительное давление, чтобы разорвать эту связь. Гуревич также упомянул попытки Ирана направить радикальные исламистские элементы в Азербайджан, чтобы накалить там обстановку, «но правительство знает, как защитить страну, ее граждан и тот характер, которого почти не существует в современном мире, характер уважения ко всем религиям». Другим примером особого отношения, который привел Гуревич, является установка на площади в столице Баку памятника еврейскому солдату Альберту Агарунову, который стал национальным героем, сражаясь и пав в битве против Армении, вторгшейся в Азербайджан. На похоронах солдата семья попросила, чтобы после чтения Кадиша была прочитана мусульманская молитва от местного наставника. По словам Гуревича, в Азербайджане около сорока тысяч евреев пользуются особым отношением. «Президент страны говорит, что толерантность - это дар небес для нас, что мы должны ее сохранить и действовать соответственно. Азербайджанцы ремонтируют мечеть, и на торжественное открытие президент приглашает главного раввина Азербайджана, христианских лидеров, а также мусульманских лидеров и представителей других религий из более отдаленных регионов. В присутствии руководства страны они выступают вместе на церемонии, а затем возвращаются в свои общины и рассказывают, что увидели. Вот как это работает». Гуревич также сказал: «После резни 7 октября, когда мы увидели, что мир отвернулся от нас, простые граждане в Азербайджане принесли цветы и свечи к посольству и установили флаги Израиля и Азербайджана. Турки требовали, чтобы они действовали против интересов Израиля, но им удается поддерживать как отношения с Турцией, так и принимать нас как народ в составе Азербайджана, а также государство Израиль. Это удивительная вещь, которую необходимо сохранить».