В субботу вечером выжившая в плену ХАМАС Лири Эльбаг впервые выступила на площади Хатуфим и призвала политическую элиту сделать все возможное для возвращения похищенных. Свою речь она начала со слов: «Спасибо всем вам, тем, кто боролся и продолжает бороться за возвращение моих братьев и сестер», - сказала она, добавив слова благодарности солдатам Армии обороны Израиля и семьям погибших: «Мое сердце с вами. Я стою здесь перед вами сегодня вечером - свободная. Но мое сердце остается там». «Я - голос тех, кто не имеет возможности говорить, кричать, просить о помощи. Мы - люди, которые освящают жизнь, а не смерть». Эльбаг так описала суровую реальность, которую она пережила в плену: «Полтора года пыток, физического, психологического и даже сексуального насилия. Нам запрещалось плакать, обниматься или слушать друг друга». По ее словам, праздник Песах, который они провели в плену, также был травматичным: «Мы были одни, мы чувствовали себя подавленными. Они заставляли нас работать. Мы были их слугами». Теперь, с приближением Песаха, она напомнила: «Там все еще 59 наших братьев и сестер». Она выразила обеспокоенность возобновлением боевых действий: «Любое возвращение к боевым действиям ставит их под угрозу. Похищенные первыми расплачиваются за это», а также предупредила об опасности для самих солдат. Наконец, она заявила: «Похищенные должны вернуться сейчас! Условия невыносимые. Победы не будет, если все 59 похищенных не вернутся домой. Никто не должен знать, что это за чувство, - так что выразите их крик вместе со мной». Выживший в плену Гади Мозес, 80 лет, также выступил с первой речью перед толпой на площади Хатуфим, сказав: «Примерно через неделю мы будем праздновать Песах — праздник свободы. В этом году значение моей свободы гораздо глубже. После 482 дней плена в руках «Исламского джихада» я снова свободен среди своей семьи и своего народа». В тени возвращения к боевым действиям он сказал: «Барабаны войны снова звучат в моих ушах. Я был там и слышал эти звуки и с другой стороны границы. Это ужасно. Это душит горло и парализует душу. Наши пленные братья теряют всякую надежду, когда со всех сторон и рядом раздаются звуки снарядов. Эти снаряды убили и могут убить наших беспомощных братьев». Он резко раскритиковал политику усиления военного давления: «Предположение, что убийство людей заставит ХАМАС понять, что они должны освободить заложников, в корне неверно. Человеческая жизнь и имущество их не интересуют. У них в руках козырь, и они хотят извлечь из этого козыря максимальную выгоду с их точки зрения». «Время похищения не безгранично. Некоторые больны, некоторые ранены, некоторые в отчаянии, а некоторые психически травмированы. Мы, как народ, преданы им и морально, и этически. Они наши братья, которые были убиты и похищены как свободные граждане в демократической стране, или солдаты, которые вышли защищать страну. Мы не должны бросать их в час беды. Мы не должны сортировать их по стандартам, которые не являются нашими. Мы должны освободить их всех сейчас». Он поблагодарил солдат Армии обороны Израиля и их семьи и направил правительству послание: «Я призываю правительство Израиля прекратить войну, вывести войска из сектора Газы и реализовать вторую фазу соглашения, подписанного Израилем. У нас нет времени, земля горит у нас под ногами! Существует большая опасность гибели дополнительных заложников и существует опасность исчезновения некоторых из наших погибших заложников. Хватит кошмара для семей заложников. Остановите войну и верните всех немедленно».
